103 ani de ospitalitate

Casa Peștera a fost primul adăpost pentru turiști ridicat aici, în Poiana Crucii, pe muntele Cocora, „în chiar inima masivului", aproape de centrul geometric al Bucegilor. A fost gândită să găzduiască confortabil 40–50 de persoane, la doi pași de Peștera Ialomiței și de schitul ei istoric.

A ridicat-o, în 1923, asociația „Hanul Drumeților", al cărei președinte era Mihai Haret, nepotul savantului Spiru Haret și întemeietorul mișcării turistice din România (de la asociație i-a rămas, la început, și numele de „Han"). În 1924 a fost botezată oficial Casa Peștera, și nu „Casa Cocora" după munte, fiindcă „Peștera" devenise numele întregului ținut.

Încă din start, misiunea a fost dublă: turism și protecția naturii (grădina alpină Cocora, visată ca primul parc național al României), plus cercetare. Interesul era deja mare: numărul vizitatorilor regiunii trecuse de 4.000 în 1923. Tot aici, Bucura Dumbravă a scris „Cartea Munților", primul ghid turistic din România.

În 1924 apare cartea lui Mihai Haret „Peștera Ialomiței și Casa Peștera". Între 1924 și 1925 cabana este extinsă, iar o nouă inaugurare are loc la 29 iunie 1925, cu peste 200 de participanți.

Printre cabanierii de început se numără legendarul Moș Neculae Butmăloiu și soția sa Mina. Drumul dinspre Bușteni se mai numește și azi „drumul lui Butmăloiu".

În 1933, prin branșarea la electricitate, Casa Peștera depășește 2000 de persoane găzduite anual.

În noaptea de 12 februarie 1940, vechea cabană de lemn arde. În aprilie începe o cabană nouă, cu parter de piatră și etaj de lemn, după planurile arhitectului Titu Evolceanu. Piatra de temelie e pusă la 4 august 1940, iar sfințirea are loc la 18 octombrie 1942, în prezența a peste 300 de persoane.

În august 1945, Regele Mihai I și Regina-Mamă Elena vizitează zona. În 1962 sosesc primii turiști cu automobilul, o „Volgă" urcă până sus la Peștera.

În septembrie 1970 cabana este distrusă din nou de un incendiu. Între 1970 și 1978 funcționează în patru barăci. În 1974 începe construcția Hotelului Peștera, inaugurat la 31 decembrie 1978.

În 1990, Hotelul Peștera intră în proprietatea SC Valahia SA. La 26 martie 1998, complexul este preluat de Romcif SA din Fieni.

Începe o reparație capitală: în locul centralei termice pe păcură se amenajează o piscină interioară, vechiul coș de fum este înlocuit cu liftul pentru oaspeți, iar hotelul este racordat la gaze naturale. În urma investițiilor, este clasificat la 3 stele.

În urma contractului din 14 octombrie 2003, Complexul Hotelier Peștera intră în proprietatea Grupului Industrial Alca, actualul proprietar.

Din 2005 încep investiții majore: sunt renovate toate spațiile de cazare, restaurantul, piscina și zonele comune, iar Cabana Veche (parte din cabana de la 1942) este repusă în valoare. În 2015 se obține clasificarea la 4 stele.

La 14 iulie 2018, hotelul devine pionier în electromobilitate, cu prima stație de încărcare auto electrice din zona montană și din județul Dâmbovița.

Drumul către noul hotel de 5 stele:

• 27 august 2021: Încep lucrările pentru noul hotel.
• 27 iunie 2022: Punerea Pietrei de Temelie.
• 21 septembrie 2023: 100 de ani de ospitalitate.
• 30 noiembrie 2024: Inaugurarea Hotelului Peștera - Wellness & Spa, la 5 stele.

La inaugurarea din 1923, drept ocrotitori spirituali ai Casei Peștera au fost aleși Sfinții Mihail și Gavril, în onoarea lui Mihai Haret, o tradiție uitată după al Doilea Război Mondial.

Noul hotel readuce la viață această tradiție și îl alege drept patron spiritual pe Sfântul Andrei, ocrotitorul României, nume purtat de nepotul familiei, Andrei Cezar Calcan, botezat chiar la Mănăstirea Peștera Ialomiței.